＜長嶋茂雄 INVITATIONALセガサミーカップ　3日目◇2日◇ザ・ノースカントリーゴルフクラブ（7,167ヤード ・パー72）＞

　国内男子ツアー「長嶋茂雄 INVITATIONALセガサミーカップ」3日目。現在最年長シード選手で今年シニアツアーにもデビューを果たしたプラヤド・マークセン（タイ）が4バーディ・ノーボギーの好ラウンドを見せ、トータル9アンダー・3位タイに浮上。5打差からツアー通算4勝目を狙う。

単独首位は谷原秀人 序盤からプレッシャーをかけていきたい

　今季はレギュラーツアー7戦に出場。シニアツアーには5月の「KYORAKUモアサプライズカップ」でデビューを果たし、いきなりの優勝争いで2位タイ。さらに、「スターツシニア」で2戦目を戦った。レギュラーツアー、シニアツアーも掛け持ちによる体の疲労について聞くと「タイのローカルツアーも出ているから」と付け加え、「身体に負担がかかるようなスイングではなく、スムーズに振ることを意識しているから全然平気ですよ」と笑う。

　オフシーズンに昨季のシニアツアー賞金ランク2位で、今季も既に2勝を挙げている崎山武志に“今季はシニア賞金王を狙えます？”と質問した際に返ってきた言葉は「いや〜、今年はマークセンがいますからねぇ…」。その崎山の言葉はシニアツアーの総意のようで、マークセン自身も「先輩たちからは“お前はこなくていい！レギュラーだけで頑張っていろ！”と言われていますよ」と苦笑い。だが、「シニアツアーは3日間の短期決戦だから十分に勝つチャンスはありますよ」とおとなしくしているつもりはなさそうだ。

　今大会は3日目を終えて、単独2位にタンヤゴーン・クロンパ、5位タイにチャプチャイ・ニラトとタイ勢が活躍しているが、ふた回り以上の年の差がある若手にも「アイアンとパターさえよければ、問題なく戦えると思っています。“自分が老いているとは思わない”ということは断言できます」と真剣な目つき。タイのレジェンドはまだまだレギュラーツアーでも“怖さ”を発揮する。