18番で行われたプレーオフ1ホール目。谷原のティショットは右の林に入ってしまうが、「このクラブでしか届かない」と迷わず3番ウッドを振りぬきグリーン前までボールを運ぶ。そして、谷原は約1メートルに寄せパー、武藤がパーパットをショートし勝負あり。谷原の優勝が決まった。

　勝負を分けたのは2度目の中断が明けてからのプレー。谷原は「腰がカチンコチンだった」そうだが、「全米オープンでは3回あったし、ボクが一番ベテランだと思ってやった」。今年の海外メジャーでの経験が思わぬところで役に立った。

　先週は伸ばせずに勝ったが、今週は会心のプレーで優勝。「めちゃくちゃ嬉しいですね」と優勝会見では満面の笑顔を見せた。この勝利で賞金ランキングはキム・キョンテ(韓国)を抜き1位に。最高の流れで次週の海外メジャー「全英オープン」で弾みをつけた。

　「予選通過できれば、上に行くチャンスも出てくる。何とか今日中に終わってくれてよかった」。明日には日本を発ちイギリスへ。ゴルフの故郷でも、きっと何か貴重な経験をつみさらに強くなって日本に帰ってきてくれるはずだ。