4月13日(木)から開催される男子ツアー国内開幕戦「東建ホームメイトカップ」。今季男子ツアーで活躍が期待されている若手で、名前が上がるのが星野陸也だろう。

プロ初勝利を挙げガッツポーズを見せる星野

1月に開催された「SMBCシンガポールオープン」で6位タイ、続く「レオパレス21ミャンマーオープン」で9位タイと2戦連続でトップ10フィニッシュ。現在賞金ランクでは日本勢最高位、しかも4月頭に開催された下部チャレンジツアーの開幕戦「Novil Cup」でプロ初優勝を果たした。突如現れた新星はこれまでどのような道を歩んできたのか。開幕直前インタビュー。

・ゴルフをはじめたキッカケは家族
ゴルフを始めたのは6歳のころ。「父が趣味でやっていて、自分の姉もやってました。自分もついていって、いつのまにか一緒にやっていました」と家族がきっかけでゴルフと出会った。しかし、いきなりハマった訳ではなく「小学校の時はいろんなスポーツをやっていました。サッカーも好きだったのでやってましたし、水泳もやっていて。習い事は色々やってました。ピアノとかも」。スポーツ全般が好きで、ゴルフも“その中の1つ”だった。中学1年で本格的なクラブを買ってもらい、ティーチングプロに習うようになって、徐々にのめり込んでいった。

・名門校で徐々に才能を開花させる
ジュニアの試合にも本格的に出るようになり、中学3年には全国大会に出場。そこでゴルフの名門・水城高校の石井貢監督に誘われ、同校に進学した。「入れただけでもめっちゃイイ！って感じだったんですけど、最初は本当に緊張しました。練習してたら宮本(勝昌)さんとかがいらして、一人に一言ずつアドバイスをくれるんですよ」。昨年3月に石井監督の勇退でゴルフ部は無くなってしまったが、宮本や片山晋呉、横田真一、永野竜太郎らを輩出した強豪学校で腕を磨いた。

クラブやトレーニングに興味を持ち始めたのもこのころ。「中学の時はただ球を打つだけ。でもパターを変えたらショートパットが入ったり、体のことを勉強したのが刺激になりました」。また石井監督から聞く、卒業したプロの話や時に3時間にも及ぶという生活態度からコースの攻め方の話も星野の上達意欲を強くした。