＜パナソニックオープン 3日目◇22日◇千葉カントリークラブ 梅郷コース(7,130ヤード・パー71)＞

お昼前にはお仕事終了。この日のトップスタートとなる7時40分にティオフした薗田峻輔がまっさらなコースで6バーディ・ノーボギーの“65”と、鮮やかなチャージを披露してトータル6アンダーの10位タイに浮上した。

未来が見えないウッズ…果たして行き着く先は

ホールアウトするなり「ビックリしたでしょ？」といたずらに笑った。「昨日までは伸ばしきれない部分があったけど、今日はすべてがいい感じにかみ合ってくれた」。1番（パー4）からセカンドを1メートルにつけて気持ちよくバーディで滑り出すと、「淡々とプレーできた」と気負いも力みもなく18ホールを駆け抜けた。

今季は開幕のアジアシリーズ（SMBCシンガポールOP、ミャンマーOP）は予選落ち。昨年発表された契約を結ぶナイキのクラブ事業撤退に伴い、オフはクラブテストを重ねたが「絞り切れなかった」とそのまま調整不足につながった。結局クラブは当面の間これまでのものを継続使用。「スペアもあるし壊れるまで急いで替える必要もないかなと」。ドライバー、アイアン、ウェッジはナイキ製。フェアウェイウッドはテーラーメイド製品（3W：M2（初代）、5W：M1（2代目））だ。

ただひとつ、大きな変更点がパター。薗田はタイガー・ウッズ（米国）への憧れもありブレードタイプのパターを愛用してきたが、先週の「東建ホームメイトカップ」から“スパイダーツアーパター”を使用している。