「前半にしょうもないボギーを打ったけど、まぁ、パープレーに戻せたからいいんとちゃう。昨日よりもグリーンが少し柔らかくなったのかもしれへんね。でも、ウェッジで狙うショットは（グリーン上に）止まっても、7番アイアン辺りを手にすると止められる気がせえへんわ。どうしてもグリーンの手前、ギリギリを狙いたくなる。そこのところのジャッジが難しいわね」

あたかも、この日のラウンドは自身のコンディションを整えつつパワーを溜め、明日、明後日に効率よく爆発させるためのものだったとさえ感じさせる。この難コースも、もはや谷口は手なずけてしまったのでは…？

「慣れてへんよ、しんどさには（笑）。足腰もガタガタになってうまく打てへんし。でも、パターは足腰使わんと手だけで打てるから問題ないわ」。やはり、グリーン上で手ごたえをつかんでいるようだ。さすが谷口先生。

「先生とちゃう。大先生や。大先生と呼んで（笑）」

明日も、この大先生から目を離せない。

文/伊藤昇市