当然、最終日も逆転優勝に向けてしたたかに計算している。首位にいる宮里優作とは4打差だが、最終組の1つ前でプレーすることでプレッシャーをかけていくつもりだ。

「明日もグリーンの状態がいいと思うので、パットが入る人と入らない人の差が出るでしょう。自分は一度入り出したら止まりませんけどね（笑）」

追う者の強みと、追われる者の苦しさのどちらも知り尽くしている片山。トップ5で優勝を経験しているのは自分のほかに宮里しかいない。「44歳でこれだけ上位に入れるなんて幸せですよ」と言いつつも、ツアー32勝目を虎視眈眈と狙っていることは間違いない。

文・山西英希