＜東建ホームメイトカップ　事前情報＞◇14日◇東建多度カントリークラブ・名古屋(7,081ヤード・パー71)

　日本中のファンが待ちわびた国内男子ツアーがいよいよ幕開けだ。国内男子ツアー開幕戦「東建ホームメイトカップ」が、今年も三重県にある東建多度カントリークラブ・名古屋を舞台に開催される。昨年はプロとしてツアーデビュー戦に挑んだ石川遼が、いきなり5位タイフィニッシュとその後の活躍を予感させる活躍を見せた今大会。鮮烈なデビューから1年がたち、世界最高峰の舞台「マスターズ」も経験し世界が最も注目する17歳となった石川が再び開幕戦の舞台に帰ってきた。

石川遼のマスターズ初挑戦の結果は…？

　マスターズ予選落ちに終わった石川は日曜の夜に帰国し、最終日は早朝3時30分からテレビで観戦。大活躍を見せた片山晋呉やタイガー・ウッズ(米国)のプレーをテレビ越しに見て、「同じ場所にいたものとして、テレビで見るのではなく最後までプレーしていたかった」と予選落ちの悔しさを改めて味わった。夢の舞台マスターズを経験して「出場全選手の中で自分が一番自分に甘いと思った」と世界との差を肌で感じ取った石川。「これからは365日、自分に厳しく練習に取り組みたい」と、これまで以上に厳しく自らを追い込んでいくことを誓った。

　充実の米ツアー挑戦を終え、日本でのシーズンを本格スタートさせる石川。この日の会見では「早く始まってくれないかとワクワクしています」と木曜が待ちきれないといった様子で語り、すでに試合モードに突入している様子。米ツアーで4戦を戦い、多くのものを得て日本に帰ってきた17歳は、今年はどんなドラマをギャラリーに見せてくれるのか。石川遼の2年目シーズンが幕を開ける。