＜千葉オープン 事前情報◇4日◇太平洋クラブ 成田コース＞

今年から国内男子ツアーに本格復帰を果たす石川遼が、ツアー前哨戦の地区オープン「千葉オープン」に参戦する。

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5位タイに入った、2月の欧亜共催大会「メイバンク選手権」以来の実戦。今年のオフは、「朝150球くらい球を打って、そのあとラウンドして。それが終わったら300〜400球打って」と、スイングを体に叩き込んではラウンド、という流れを繰り返してきたが、「試合でどうなるか楽しみ」と成果を試す。

千葉オープンが開幕する同日は、石川が目標としてきた海外メジャー「マスターズ」がジョージア州のオーガスタ・ナショナルGCで開幕する。「米国ツアーに再び戻って、勝つため」と戦場を国内に移した石川だが、「勝てる力があるなと思った状態で、メジャーでプレーできないと本当の前進とは言えない。今年の4月から6月までに、全英オープン、全米オープンもありますが、そこまでにそのゴルフができるかというと現実的には厳しい」。

自身が理想とする状態にはまだ遠いが、「自分ができる最高のゴルフを目指すなかで、数字がついてくると思う。いい練習はできている。次の岐阜オープンもトリッキーなコース。そういうコースで、どれだけバーディを獲れるか。やっぱり、バーディの数では負けたくない」。オーガスタの熱戦の裏で、石川の戦いが始まる。（文・谷口愛純）