＜中日クラウンズ 最終日◇29日◇名古屋ゴルフ倶楽部　和合コース（6,557ヤード・パー70）＞

優勝争いのプレッシャーに押しつぶされてしまったのか。「疲れました…」ホールアウト直後にため息をもらしたのは、秋吉翔太。自身初の首位に立って最終日を迎えたが、序盤で大きくスコアを崩してしまった。

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2番パー5のティショットが右のOBにつかまり、5オン2パットのダブルボギー。続く3番パー4では3打目をバンカーに入れ、約5メートルにオンするも3パットをたたいて連続ダブルボギー。「今までショットの調子がよかったのに、なんでここで…、全くわからない」と悔しさがにじむ。「2番、3番が最後まで尾をひいてしまった」。ここでの4ストロークの重みは消えることなく、2バーディ・2ボギー・2ダブルボギーの「74」。トータル7アンダー・4位タイで大会を終えた。

「アマチュアの優勝は過去のものになってしまうけど、プロの優勝はずっと残るもの」。初優勝が目前に見えていただけに、手から滑り落ちた喪失感は大きい。「こういう経験を何回もやっていけば、優勝ができるんだと実感しました。まだまだですね」と無理やり笑ってみせた。「伝統ある大会で、最終組で回れたのは自信になります。優勝は次に持ち越しです」。優勝争いの重みを経験したぶん強くなる。次こそは、初優勝をつかみ取る。（文・谷口愛純）