6月21日（木）から行われる「ダンロップ・スリクソン福島オープン」に初出場を果たす石川遼。大会開幕を前に、福島県の子供たちから石川に応援メッセージが届いた。

【写真】ジュニアゴルファーに熱心な指導を行う石川

2016年、千葉県で行われた「レジェンド・チャリティ・プロアマ」に出場し、福島の子供たちにパターをレッスンした石川。動画での応援メッセージは、その時に石川が教えた子供たちから届いたもの。「2年前ですが、みんな楽しそうだけど、とても真剣でした。それを見て嬉しかったのを覚えています」と、当時を思い返して顔をほころばせた。

応援コメントに添えられた「福島県の好きな食べ物は？」という質問には、「イチゴのイメージがありますね。大会の副賞で、季節の果物を一年中食べられるなんてないですか？」と笑いを誘う場面も。「ゴルファーをやっていて、幸せだと感じることは？」と聞かれると、「勝つことです。どれだけ悔しい想いをしても、勝てば報われます」と即答した。

「今年は福島に出場するので、少しでもパワーを届けられたらと思います」と、東日本大震災の復興に向けても勝利を届けたい。「足を運んで、見たいと思ってもらえる選手になれるよう、力をつけていきたいと思います」と活躍を誓った。