＜日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills 3日目◇2日◇宍戸ヒルズカントリークラブ（7,384ヤード・パー71）＞

5月29日(火)に36歳を迎えた市原弘大が、「バースデーウィークV」に向けて好位置で最終日を迎える。トータル4アンダー・13位タイから出たこの日、4バーディ・1ボギーとスコアを3つ伸ばし、首位と5打差の5位タイで終えた。トップ5以内で最終日を迎えるのは、昨年5月の「日本プロ」以来となる。

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「四捨五入したら40歳。誕生日といっても、とくになにかないですけど…」と一旦言葉を区切った後、「今日一緒に回った木下裕太は、昔から一緒にやっていたので。お互い年をとったなと話していた」と笑顔。同組でラウンドした木下は、市原の4歳年下。北谷津ゴルフガーデンのジュニアスクールでともに腕を磨いた仲だ。

「僕なんかよりもいい感じでプレーしていたし、ガンガン上にいきそうだなと思った」というが、その木下も市原と同じくトータル7アンダー・5位タイで3日目を終了。明日も同じ組でぶつかりあう。「僕は、意気込んでよかっためしがないので。1打1打を大切にやっていくのにつきる」。長年の戦友とともに最終日に挑む。(文・谷口愛純)