＜ダンロップ・スリクソン福島オープン　事前情報◇20日◇グランディ那須白河ゴルフクラブ（6,961ヤード・パー72）＞

「全米オープン」で物議をかもした“ミケルソン問題”。実際に難コースを戦った選手は、そこから何を感じたのか？ 現地から帰国し、「ダンロップ・スリクソン福島オープン」の会場に姿を見せた秋吉翔太と星野陸也が、それぞれの見解を示した。

【写真】全米オープンで前代未聞のプレー　報道陣に囲まれるミケルソン　　

「全米オープン」でのミケルソンのプレーは、見るものに鮮烈な印象を残した。大会3日目の13番グリーン上で、自らが打ったパットが外れ、傾斜を転がり始めると、カップからさらに遠ざかると判断。とっさにボールに向かって走っていき、まだ動いている球を打ち返した。2罰打を受けてプレーは続き、ミケルソンは大会4日間を完走したが、それについて秋吉はこう口にする。

「ルールとして罰は受けているけど、うーん…難しいところですよね。全米オープンという格式ある大会だし。でも、あのまま転がっていたら、もっと打ってしまっていたとは思うし、ミケルソンのジャッジの問題と言えばそうなる…。難しい」と言葉をつまらせた。「ほんとにすごい傾斜のグリーンだった。平気で20〜30ヤードは転がるし。どうするのが良かったんでしょうね」と、実際にプレーした身としても、正否の判断は難しい様子だ。

そして導き出したのが、「ルールとしては問題ない。でもゴルフは紳士のスポーツだから違うのではないのか、というのが僕の意見ですかね。僕はやらないし、そもそもあの発想は浮かばない」というもの。やはりゴルフの根幹に関わるプレーとあって、素直に首を縦に振ることはできない。ただ、「あそこでボールを追わなければ、もっと打っていたという難しいセッティングだったとは思う。あの日のピンポジションは、あのまま下まで行ってバンカーに入ったら、乗せてもまた転がるような場所だった」と心中も察する。そんな実情を加味したうえでも、結論を出すのは「難しい」というのが正直な気持ちだ。