＜横浜ミナトChampionship 〜Fujiki Centennial〜　事前情報◇6日◇横浜カントリークラブ（神奈川県）◇7207ヤード・パー71＞

国内男子ツアーは3週間のオープンウィークを終え、後半戦に突入。開幕前の指定練習日に会場へ行ってみると、長野泰雅がレアなパターを手にラウンドしていた。それはブリヂストンから約9年ぶりに発売される『ブリヂストンゴルフ パター』だった。初めて打った感触は「めちゃくちゃ転がりが良い」と手ごたえを感じている。

長野が抱えるパッティングの悩みは「ちょっと押し出す、つかまえきれない感覚」。しかし今週の月曜日にこのパターを手にした時から「つかまえやすい。あまり押し出さない感じなので、改善されそう」と好感触を得ていた。タイプは『BP-01』『BP-02』『BP-03』『BP-03LD』の4つあり、長野が選んだのは「ネックの形状が好き」という理由からBP-02。シャープさと安心感のバランスが取れたワイドソールのブレードパターだ。

最大の特長は同メーカーのドライバーのフェース面に使用されているスリップレスバイトリーミングを導入していること。これは雨に濡れてしまってもボールとフェース面の滑りが軽減でき、結果的に天候に左右されずボールがきれいな順回転を描く。担当者は、「（インパクト時の）スリップが抑えられるため、その技術を取り入れました」と説明する。

さらにインサートには“きれいな転がりを生み出す”というハイブリッドカンチレバーという構造を採用。金属と樹脂のハイブリッドフェース構造も順回転を促進する。こういった技術の恩恵を受け、長野は以前のパターと同じ感覚でストロークしていても「転がりが良い」と話す。悩み解決のためストロークを変えなくても求める転がりをしてくれていて、安心感も得られている。

プロ1年目だった2022年に賞金ランク30位になり初シードを獲得。さらに昨年も37位と、21歳はブレークも期待されている。しかし今季はこれまで10試合に出場し、5試合が予選落ちで賞金ランキングも69位と苦戦。来季のシード権を獲得できるのは同ランキング上位65位までの選手とあって、残り12試合（最終戦含まない）は大事な戦いとなる。その局面で新兵器の投入はあるのか？ “Bのパター”が切り札になるかもしれない。（文・高木彩音）