＜フジサンケイクラシック　事前情報◇30日◇富士桜カントリー倶楽部（山梨県）◇7424ヤード・パー70＞

昨季、国内男子下部のABEMAツアーを主戦場としていた26歳の櫛山勝弘（くしやま・かつひろ）。今季はQTランキング170位でABEMAツアーの出場はここまで2試合に留まっている。むしろレギュラーツアーの出場数のほうが今大会で４試合目と多い。「今年はマンデーを通過することができているんです」。28日（月）に行われたマンデートーナメント（主催者推薦選考会）でイーブンパーの4位タイで本戦への出場を決めた。

櫛山は千葉県出身で専修大学ゴルフ部出身。かつて片山晋呉や北田瑠衣を指導し、米山剛のシニアツアー優勝をサポートしていた谷将貴コーチに教わっている。

マンデー突破については「ティショットがフェアウェイにおけたことが大きいです。ショットの調子がいいので頑張りたいです」と話す。昨年は不調の1年を過ごしたが、「練習の始まりと終わりにハーフスイングを必ずするようにして、徐々にショットがよくなりました」とスイングの基本ドリルを改めて取り入れた。それで「安心して振れるようになった」という。

例年より難しいといわれる富士桜カントリー倶楽部。グリーンは速く硬く仕上がっていて、ラフからのショットは止まらない。そのラフもクラブヘッドが抜きづらいほど長く重い。「難しいセッティングではありますが、4日間戦い切れるように、相棒の神先輩と頑張りたいと思います」と、神佳郎（じん・よしろう）氏に急きょキャディを頼んだ。

櫛山は高校時代、千葉県の名門・拓殖大学紅陵ゴルフ部で3年間を過ごした。同校出身プロゴルファーには、現在ツアー休養中の成田美寿々がいる。そして、キャディを務める神氏は、同校のひとつ上の先輩で学生時代に切磋琢磨していた仲だ。神氏は普段、ゴルフ場でキャディをしており、何度かツアーでのキャディ経験もある。

後輩をサポートする先輩は「久しぶりのツアーキャディなので、4日間バテずに、選手に担がせないように頑張ります（笑）」と冗談をいうと、櫛山は「これ本気ですよ（笑）」と返し、ふたりはその場で笑い合う。今回が初タッグとなるが、おそらくプレー中もこんなふうに櫛山を和ませるのだろう。

櫛山は今年のレギュラーツアー初戦「関西オープン」では予選落ち。「ASO飯塚チャレンジドゴルフトーナメント」では決勝ラウンドの進んで66位タイ、「日本プロゴルフ選手権」でも4日間戦って61位タイと、思うような成績は出ていない。自身で勝ち取った4戦目のレギュラーツアーは、「まずは予選通過ですが、目標は上位フィニッシュ」とふたりは顔を見合わせてうなづいた。（文・高木彩音）