＜ACNチャンピオンシップ　2日目◇4日◇三木ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇6993ヤード・パー71＞

初日の1番ホールで“おはようOB”からのトリプルボギー。そして5ホール目でもティショットがOBゾーンに消えるなどダブルボギー。2番でバーディを奪ったものの出だし5ホールでOB2発の4オーバーは心が折れそうになる。ツアーナンバー1の飛ばし屋・河本力は、苦しい出だしでも諦めずに2日間トータル4アンダー・暫定34位タイまで巻き返して週末のプレーに臨む。

「昨日は焦りました。めちゃくちゃ苦しかったです。心が疲れました…」。そんな苦しい5ホールを過ごして心が折れそうになったが、「アイアンショットとパッティングは悪くなかったのでこのままやれば大丈夫」と気持ちを切り替える。「初日イーブンまで戻せたら最高」とオーバーした分を取り戻すことを目標とした。

初日は日没サスペンデットとなり、河本は13番ホールまで消化。そこまでに5つのバーディを奪って、1アンダーで中断に入った。プレーが再開したこの日は残り5ホールをイーブンで切り抜けて、第1ラウンドは想定を上回る「70」で終えた。

1時間ほどの休憩を挟んで第2ラウンドがスタート。インの10番から出たが、いきなり3パットのボギー。13番でもボギーとして仕切り直しの第2ラウンドも「めちゃくちゃ悪い流れ」の序盤となってしまった。

流れを変えたのは、持ち前の豪打だ。343ヤードに設定された14番パー4。この日はグリーンエッジまで319ヤード。「右からアゲンストの風が吹いていて、グリーン上に止めようと思ってフェードを打った」というひと振りで、ワンオンに成功。15メートルのイーグルパットは「奇跡」的にカップに消えて「一気に流れを取り戻せた」と胸を張る。

16番でバーディを奪ったあとの18番パー5（570ヤード）。ピンまで残り271ヤードの2打目を2番アイアンでピン左4メートルに乗せる。スパイクマークに弾かれてわずかに外れたがイーグル逃しのバーディ。折り返した1番では、前日のうっぷんを晴らすかのように353.18ヤードのビッグドライブとしっかりと見せ場も作っている。「5番ホールはきょうも危なかった」となんとかOBは免れ、後半のアウトでも1つ伸ばした。この日は「68」をマークした。

首位との差は8打と小さくはない。「バーディがたくさん獲れている。明日からは予選落ちを気にすることがないので、しっかり伸ばしていきたい。また上位に顔を出せると思います」。河本が2日間で奪ったバーディ以上の数は13個。2日目を終えて首位タイの幡地隆寛の14個に次いで、同じく首位タイの小平智と並ぶ2位タイの数だ。

流れを変えられる豪打。ほかの選手が難しいホールでも2オンできるパワー。持ち前の攻撃力と折れない心で週末は上位を伺う。（文・小高拓）