＜For The Players By The Players　3日目◇10日◇THE CLUB golf village （群馬県）◇7172ヤード・パー71＞

ツアー初優勝を目指す小斉平優和、25歳。この日は、4バーディー・3ボギーとスコアを伸ばすことができず、トータル29ポイント（pt）。首位とは4pt差の2位から逆転を目指す。

2日目に大量14ptを獲得し、一気に優勝戦線に浮上。3日目は、落としどころが難しいピン位置の影響でポイントを伸ばすことができなかった。「耐えるところは耐えることができた。パー5で獲り切れなかったところはありますけど、そんなにスコアが伸びないと思っていたので、よかったです」と悲観はしていない。

オフからメンタルトレーニングを導入して、強化に励んでいる。「ちょっと恥ずかしい…」と具体的に何をやっているかは教えてはくれないが、「去年はボギー、ダブルボギーですぐに怒って引きずっていたけど、今は引きずらなくなりました。気持ちに余裕ができたというか、平常心ができましたね。いつも通りプレーできました」。“秘密”のトレーニングの効果を実感している。

「あの時は緊張していました…」と2020年の「ゴルフ日本シリーズJTカップ」以来2度目となる最終日最終組でプレーする。「（今回は）大丈夫だと思います」と、“平常心”を保ち続け初の栄冠を目指す。（文・神吉孝昌）