＜ANAオープン　初日◇14日◇札幌ゴルフ倶楽部 輪厚コース（北海道）◇7066ヤード・パー72＞

香妻陣一朗が6バーディ・1ボギーの「67」をマークし、首位と2打差の5アンダー・2位タイでフィニッシュ。午後3時6分にコースコンディション不良で競技順延となったため暫定ではあるが、今季最上位の好スタートに笑みを見せた。

「調子はそんなに良くない感じですが、最近のなかではパットが入ってくれました。今年はずっとパットに悩んでいて、きょうはリズムだけ気をつけて回った結果です」と話し、リズムを安定させるために「テークバックが上がらなくなっていたので、そこを気をつけていました」と続けた。

今季はこれまで13試合に出場。決勝には9度コマを進めたが、トップ10フィニッシュは一度もない。フェアウェイキープ率は45.7％で全体108位、パーオン率は62.6％で83位と、とりわけショットの精度に苦しんでいる。

実は、そんな香妻を小さな手で押してくれる存在がいる。それは今年5月11日に生まれた生後4カ月の愛息だ。今週は愛妻であるモデルの武井玲奈さんと一緒に3人で北海道入りをしているという。

「いつも家に帰って顔を見れば頑張ろうと思えるし、息子の存在が頑張る力になっています」と話したように、父になったことが香妻の意識を変えたのは疑いようもない。人は家族とともに成長してゆくものなのだから。

愛息の笑顔がある限り、さらに発奮して好結果に結びつけてくるだろう。（文・河合昌浩）