＜中日クラウンズ　初日◇2日◇名古屋ゴルフ倶楽部 和合コース （愛知県）◇6557ヤード・パー70＞

今年で64回目の開催となる和合大会の初日が終了した。7バーディ・1ボギーの「66」をマークし、6アンダーで単独首位発進を決めたのは45歳の谷原秀人だ。

谷原は2015、16年大会の3日目に叩き出した「65」が今大会のベストスコアだった。だが、きょうで1打更新。そのことを知っていなかった谷原は「すごいね」と笑みを浮かべ、その場でパチパチと小さな拍手をするなど報道陣の笑いを誘った。

03年から出場し、和合を回るのは15回目。初日を首位でスタートしたのは自身初となった。昨年は当時42歳の岩田寛が大会2勝目を挙げたこともあり、「40代、いいんじゃないですか～」とニヤリ。「ショットもパットも良かったね」と好発進に上機嫌だ。

だが、今季の開幕戦では肩の調子が悪いと話しており、それはいまでも続いている。「東建よりはだいぶいいですよ。けど、四十肩にね～、なっちゃったっていう。もう治りづらいので（笑）」とフィニッシュをとるのも辛いという。

この和合は他の男子ツアーの会場よりも比較的に距離が短い。ドッグレッグが多いため、飛距離よりもフェアウェイキープが重要となることもあり、肩の影響でスイングが抑えめになっても問題はないという。「距離がないので。だから飛ばなくても戦える」。四十肩というハンデを持ちながらも、好スコアで回れているから説得力がある。

きのうのプロアマでは雨が降った。きょうは晴れとなったが、グリーンはまだ少し「柔らかいほう」だという。「柔らかいので、その辺はラフに入ってもみんな（ボールが）止まっているんじゃないですかね。だから日曜日にかけて恐ろしいですよね」とここからさらにグリーンは硬く、速くなる可能性が高い。砲台でグリーン周りにバンカーが多い和合だが、あすはグリーンを狙うショットの難易度がさらに高くなるだろう。

最後に目標は？ と聞かれた谷原は「肩を良くすること（笑）」と答えてまたも報道陣を笑わせたが、本人はいたって本気だ。「トレーナーに頑張ってもらう」と専属トレーナーによる治療をしっかりと行い、このまま好位置で決勝ラウンドを迎えたい。（文・高木彩音）