＜フジサンケイクラシック　3日目◇2日◇富士桜カントリー倶楽部（山梨県）◇7424ヤード・パー70＞

「1アンダーで回れて本当に良かったです」。ツアーで初の決勝ラウンドをプレーした今年の「日本アマ」王者・中野麟太朗（早大2年）は、ほっとした表情で振り返った。

プレースタイルがジョン・ラーム（スペイン）に似ていることから、性格もイケイケかと思いきや、基本的にはネガティブ思考だという。「最悪をいつも考えてプレーをしている。ポジティブの時もちゃんとありますが、ネガティブになっちゃうと、もうとことんネガティブになる」。

2日目に3つスコアを落とした16、17番で、この日も連続ボギーを叩いたが、そこで“ネガティブ”が顔を出した。「『何をしてんだ俺は』って感じでした…」と気分は最悪だったという。そして迎えた最終18番。「またラフ行くんでしょ。バンカーに入ってボギーか」と思いながら3番アイアンで放ったティショットは、少し右に抜けるが、バウンドしてフェアウェイへ。

そして、2打目は約2メートルにつけて、フックラインを読み切りバーディで締めくくった。「バーディが特効薬。上機嫌で終われました」。この日は5バーディ・4ボギーの「69」。首位と4打差のトータル1アンダー・8位タイと上位に踏みとどまった。

初日からバッグを担いだ父・恵太さん（52）は、3日目を最後に“途中交代”となった。「2日目の時に『もう体力が限界』って言われて。さすがにあんまり運動をしないお父さんだったけど、3日目まで結構走ってくれて。色々やらかしているな、と思いながら見ていましたけど、本当に良く頑張ってくれた」。明日の最終日は、元々担ぐ予定だった早大ゴルフ部の友人に依頼をした。奮闘してくれた父のために、最終日も好プレーを披露したい。

決勝ラウンドでアマチュアは中野だけが残り、ローアマチュア獲得は決定している。最終日の抱負を聞かれると「行けるところまで、大先輩たちの胸を借りて、上を目指していきたい。それが悪い方向に行ったとしても、自分がどこまでやれる選手なのかなってすごく試してみたい」。身長184cm、体重84kgと大物感満載の19歳。明日どんな表情をみせてくれるか楽しみだ。（文・神吉孝昌）