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JAPAN PLAYERS CHAMPIONSHIP by サトウ食品
36歳・河野祐輝は2度目の最終日最終組 石川遼との同組は「緊張する(笑)」
36歳の河野祐輝が悲願のツアー初優勝に王手をかけた。
配信日時: 2024年6月23日 00時00分
<JAPAN PLAYERS CHAMPIONSHIP by サトウ食品 3日目◇22日◇西那須野カントリー倶楽部(栃木県)◇7036ヤード・パー72>
キャディをつけずセルフプレーを続ける36歳の河野祐輝 。初日はスプリンクラーに足をとられて捻挫をする“トラブル”に巻き込まれながら、3日目は9バーディ・1ボギーの「64」と大爆発。2位の石川遼とは2打差、トータル19アンダー・単独首位で最終日をスタートさせる。
「一種のすごい集中状態に入った感じ。自分の頭の中でずっと音楽が流れている中でプレーしていました。SEKAI NO OWARIの『最高到達点』という曲です。俺も最高を出しておけばいいか、ずっと、と思ってプレーをしていました」。ゾーンに入った河野がバーディを量産した。
今週好調の要因に、アイアンショットの精度を挙げる。「得意な距離は130ヤード以内ですね。今週は90~100 ヤードがチャンスに付いている」。
動物のカピバラに似ている(先輩談)ことから“カッピー”の愛称で親しまれている河野。その知名度は日に日に増しており、大会を中継するABEMAでは自他ともに認める「カピバラ界のプロゴルファー」として紹介される、一種のゆるキャラ的な存在だ。
「反響はあって、めちゃめちゃLINEがくる。返信が大変だなと思いながら、無視はよくないと思って、とりあえずグッドボタンを押してます(笑)」
最終日は初優勝を目指して、2013年の「日本プロゴルフ選手権」以来となる最終日最終組を回る。その時の同組は、松山英樹と小平智だったが、今回は石川遼と初めて同組で回る。「たぶん最終日最終組というよりも、遼くんと回るほうが緊張すると思います(笑)。ツアーに出ている以上は1度は記念に回っておきたいな」。3つ年上だがあこがれの的だ。
「今週会って遼くんが憶えていてくれて、『お久しぶりです!』とあいさつしてくれたので、好き!ってなってます」。と笑顔で話す“カッピー”。最終日も満面の笑みを咲かせたい。(文・神吉孝昌)
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