＜For The Players By The Players　3日目◇11日◇THE CLUB golf village （群馬県）◇7172ヤード・パー71＞

マイケル・ヘンドリー（ニュージーランド）が2イーグル・3バーディ（3ボギー）を奪い、13ポイント（pt）を量産。「きょうのラウンドには非常に満足をしている」と、トータル32ptの単独首位で最終日に向かう。

2005年にプロ転向したヘンドリーは、12年には豪州ツアーで初勝利を挙げて賞金ランキング2位に。日本ツアーには13年から参戦し、シードを獲得。15年に「東建ホームメイトカップ」で日本初優勝を挙げた。

昨年2月には豪州ツアーで6年ぶりの4勝目を挙げた。しかし、4月の日本開幕戦のあとに体調が急変。帰国し精密検査を受けると『白血病』と診断された。

そのあとは厳しい闘病生活を経て、体調が回復。今シーズンから特別保障制度を用いて復帰し、先週の「中日クラウンズ」では2日目に2位タイに立つなど、奮闘を続けている。

「完全に病気が治った訳ではないので、まだ薬を飲んでいるんだ。6週間に1回は血液検査をしている。ただ、数値自体は完全に減少傾向にあるので、ほぼ完治していると言ってもいいね」と現在の状態を教えてくれた。

9年ぶりの日本ツアー優勝を目指すヘンドリー。「（母国にいる）妻と5歳と9歳の娘にいい報告がしたい」。闘病生活を支えてくれた家族のためにも、あすは特別な日にしてみせる。（文・神吉孝昌）