＜アクサレディスゴルフトーナメント in MIYAZAKI　2日目◇25日◇UMKカントリークラブ（宮崎県）◇6565ヤード・パー72＞

川崎春花が圧巻の“2連発”で、今季初優勝に向け単独首位に躍り出た。「（トータル）10アンダー、（バーディ）5つを目標にやってたので、最後も獲れなくて悔いが残りました」と100点満点とはいかなかったが、昨年10月の「樋口久子 三菱電機レディス」以来となる最終日最終組の座を射止めた。

コースを沸かせたのは3つ伸ばして迎えた13番パー3から。まずここで、ラフから残り15ヤードの2打目アプローチを58度のウェッジで直接決めると、続く14番パー4でもやはりグリーン外から残り20ヤードの3打目を同じく58度でカップに放り込んだ。2ホール続けてのチップインバーディ。ウェッジが冴えわたった。朝の練習から「インに引きやすかったので」とアプローチを何度も確認。オフの課題にも挙げ、「苦手」と話す小技で、指摘されたポイントを復習したことがその後のラウンドに生きた。

おっとりとした雰囲気ながら、「トップにいることよりも、自分の目標が達成できなかったほうが悔しいです」と負けん気は強い。それでも開幕戦欠場の理由になった新型コロナウイルス感染後、なかなか感覚が戻らず、復帰後も予選落ち、52位と満足いく結果がでなかったなか、ようやくスコアをまとめられるところまでたどり着いた。

復調の道中ということもあり、今週意識したことは「結果につながる過程」。スイングなど内容を重要視し、スコアも伴っている。「後ろもすごい混戦だと思うので、とりあえずひとつでも多く伸ばしていきたいです」。昨年「日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」を制した19歳のメジャー覇者。そのエンジンが、ようやく温まってきた。（文・間宮輝憲）