＜大王製紙エリエールレディスオープン　2日目◇17日◇エリエールゴルフクラブ松山（愛媛県）◇6575ヤード・パー71＞

来週の「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」は今季優勝者ら40人しか出場できないため、多くの選手にとってはここが今季最終戦になる。そしてシード争いも決着。メルセデス・ランキング（以下MR）50位以内を巡る“攻防戦”は、予選ラウンドまで終わった。

今季シード選手として戦いながら、この大会を前にMR50位以下に沈んでいた選手のなかには、決勝ラウンドに進めず、大会終了を待たずにシード喪失が決まった選手もいる。今大会に出場するなかでは6人が悔しい終戦を迎えた。

それがトータル1アンダー・55位タイの黄アルム（韓国、MR78位）、トータルイーブンパー・63位タイのセキ・ユウティン（中国、同73位）、トータル2オーバー・70位タイの岸部桃子（同89位）、トータル6オーバー・85位タイの植竹希望（同97位）と小倉彩愛（同102位）。そして、昨年11年189日ぶりの勝利を挙げシードに復帰した金田久美子（同63位タイ）も無念の棄権で権利を喪失した。

現行のルールではMR50位以内が来季シードを獲得、51位～55位は来季前半戦、56位～70位までの選手には最終QTへの出場権が与えられる。MR71位以下はQTに1次から参加することになるのだが、同年のシード選手は別。28日に始まる最終からの出場が約束されており、そこで来季出場権を争うことになる。

会場では、「落ち着いてプレーすれば上位にいけると思うので、来年も開幕戦から出られるように頑張りたいと思います」（岸部）、「ドライバーやアイアンショットはいい調子だったのに、パターが入らないことが多かったので、できるかぎり調整していきたいです」（セキ）、「ショットとアプローチが不安定な状態。残り期間で何か少しでもいいものが見つかれば」（植竹）など、来季出場権獲得へ気持ちを切り替える声も聞こえてきた。ここからシード返り咲きへの戦いが始まる。

なおテレサ・ルー（台湾）や、米国を主戦場にする渋野日向子らは今大会に出場せず、開幕前にシードを手放した選手もいる。大会は第3ラウンドが悪天候により中止になり、54ホールに短縮された。まだ“逆転シード入り”を目指す選手も多く、残り18ホールも最後まで見逃せない展開が続きそうだ。