ティショットはもちろん、セカンドショットでもバンカーを避ける。そのためには、フック、スライスをしっかりと打ち分けつつ、ときには刻むこともあった。リンクス特有のポットバンカーにつかまると、最悪出すだけになる。確実に1ストロークを損するのを防ぐためにも懸命な作戦だった。

結果的に、4日間を通して何度か入れたが、少なくとも3日目までティショットでバンカーに入れることがなく、それが上位に入る原動力となった。マネジメントとショット力が増した成果だともいえる。それを今大会でも試したいのだ。

「開催コースの軽井沢72ゴルフ北コースは、洋芝だけにラフに入れるとクラブが絡まって距離感を出せませんからね。まずはティショットをフェアウェイに置くことが一番のポイントでしょう」

全英と比べるとハードルは低いように思うが、実は、昨年の大会では、3日間でパー3を除いた42ホール中、フェアウェイをキープしたのは23ホールしかなく、予選通過した50人中47番目の成績だった。それだけに、今年はしっかりとフェアウェイキープをするためのマネジメントをしたうえで大会連覇を達成したいのだろう。それができたとき、シーズン後半戦に向けて、全英での経験がさらに生きるのではないか。 （文・山西英希）