「ティショットが曲がらないことに越したことはないけど、それよりも飛距離という武器を持っているでしょう？といわれたんです。そのうえで、飛ばし屋としてのゴルフの組み立て方やマネジメントを教わりました」。

“福嶋さんにも曲げたくないと思った時期があったんだ”“結果的にドライバーショットを曲げたっていいんだ”と思えるようになっただけでも、気持ちがかなりラクになったという。目の前の深い霧がスーッと晴れていくことを実感できた。

「9ホールのラウンドでしたが、ずっといろんなお話をしていただいて、それがすべて自分にとって金言になりました。ものすごく濃い1日を過ごせました」と興奮気味に語った渡邊。

詳しい話は「絶対に秘密です」と明かしてはくれなかったが、この日マークした「68」という数字がその効果を証明している。「残り試合はまだありますし、ここから一気に巻き返していきます」と約束した渡邊。福嶋の期待に応えるためにも、中途半端なゴルフはしないと決意を新たにしていた。（文・山西英希）