＜CAT Ladies 事前情報◇15日◇大箱根カントリークラブ（6,704ヤード・パー73）＞

復活への上昇カーブを描く！ 今シーズンはここまで予選通過1試合と不振に苦しむ堀琴音。しかし、この日の大箱根カントリークラブには、新たな“武器”を引っ提げ、笑顔で練習に打ち込む22歳の姿があった。

【写真】堀琴音がドレスに着替えるとこうなる

夕暮れのパット練習場。そこでボールを転がし続ける堀の足元には、何やら線が描かれたマットが置いてある。聞くと、「パターでプッシュしてしまうクセがあるので、それを直すために先週から使用しています。（自分が）インサイドアウト過ぎるので、これで素振りをするだけでも効果があります」とのこと。打ち出す方向とストロークを矯正するための練習用マットで、「市販品ですけど、すごい人気があるみたいでやっと手に入ったんです」と話した。

また、その手に握られているパターも、長年愛用してきたピン型のものではなく、PRGRのマレット型「SILVER-BLADE CC 03」。「今週から使います。これまで、“だましだまし”やっていたクセを本格的に直そうと思いました。そのためにはマレットがいいかなと思って、思い切って替えました」と、ここまでの状況を打破するため、必死の取り組みを続けている。

そして、この2つの助言を送ったのが、堀が新たに師事し始めた森守洋コーチだ。原江里菜らを指導する森コーチのもと、試行錯誤のなかで今ようやく光明が見え始めている。