先週行われた「CAT Ladies」では、“黄金世代”の一人、大里桃子がツアー初優勝を挙げた。今年7月に行われたプロテストに合格したばかりの20歳。テストに合格した年に優勝した初めての選手となった大里について、多くの女子プロを指導するプロコーチの辻村明志氏に振り返ってもらった。

20歳・大里桃子　副賞の重機の前で初々しいこの笑顔

■立ち振る舞いから強くなることを予感
「まさか今シーズン中に勝つとは思わなかった」。そう今回の優勝劇を振り返った辻村氏。しかし、大里の普段の立ち振る舞いなどを見て、「強くなっていく」という予感はずっと持っていたという。

「勝みなみ選手、小祝さくら選手と多くの“黄金世代”が合格した去年のプロテストで、大里選手は1打足らずに不合格。みんなが喜ぶなか、悔しい思いをしたことで、この一年はものすごくハングリーにゴルフに打ち込んできたと思う」

それに加え、大里は父の充（みつる）さんとともにツアーを転戦。仕事を辞めてまで、自分のゴルフに全てを注いでくれる父がバッグを担ぎ、ともに戦っている。「失敗が許されない環境。精神的に強くなっていく」。辻村氏は、20歳になったばかりの女子とは思えないその精神力に言及した。

■優勝者に共通する特徴
このほか、辻村の目に留まったのが「14本のクラブを一定のテンポで振ることができる」という大里の特徴。これが強みの一つだと分析した。