＜ニトリレディス 事前情報◇22日◇小樽カントリー倶楽部（6,628ヤード・パー72）＞

地元・北海道出身で、今季初のレギュラーツアー本格参戦を続けている黄金世代の小祝さくら。着々と賞金を積み上げ、4000万円以上を稼ぎ、現在の賞金ランキングは9位。先月は3戦連続トップ4入りを果たすなど、絶好調で地元に凱旋。「ニトリレディス」開幕を翌日に控えたプロアマ戦を終えて、威勢のいい言葉の1つでも出るかと思いきや、出てくるのはマイナス面ばかり？

小祝さくら　笑顔で調整中なのでご安心を【ニトリレディス・フォトギャラリー】

大会主催のニトリと所属契約を結ぶ小祝。「所属先の試合だからといって、あまり気負わずにいつも通りプレーできたらと思います」と、これはよく耳にするホステスプロのコメントだ。とはいえ、そこはやはり気合が入ったり、空回りすることもよく聞く展開。そんな大事な試合に小祝のキャディを務めるのは、コーチを務める辻村明志氏。万全を期しているともいえそうだが、「いつもと雰囲気が変わる感じでもないですね」といたって冷静だ。

会場の小樽カントリー倶楽部は国内屈指の難コース。過去優勝者もイ・ボミや申ジエ（ともに韓国）といった、実力者ぞろい。そんなコースとの戦いに向けても、「この試合で勝つためには、実力がすごくいるコース。このコースで勝てたら本当にうまい選手というイメージなのですが、自分にはまだまだその実力がないと思っているので、勝てたらたまたまとしか思えないですね」と、こちらも前向きな発言は一切飛び出さない。

自宅から車で40分と、環境面でも良さそうなものだが、家から通えることについては「家に帰ると試合勘がなくなるというか、できればホテルがいいけど、この辺はあまりホテルがないですし」と、淡々に語る…。