北海道特有のコースを苦手とする選手がいるなか、北海道出身の小祝も実はその1人。「慣れていると思われるのですが、あまり好きなコースがなくて。難しいコースのイメージしかないので、すごく得意という場所は全然ありません」と、どこまでも不安要素が重なる。7月に行われた「ニッポンハムレディス」でも予選落ちを喫するなど、確かに…、と思ってしまう。

ネガティブ発言が次から次へと並ぶ小祝だが、そうはいっても実質1年目のルーキーとしてはここまで申し分のない成績を収めているのも事実。先週の「CAT Ladies」では同学年の大里桃子がツアー初優勝をしたばかりで当然刺激にもなっているが、「そう簡単には優勝はできないので、いつかチャンスが来れば、優勝できればいいなと思います」というにとどめた。これだけ自身への期待値が低ければ、逆に結果が出てもおかしくないと思ってしまうほど、淡々と話した小祝。初日、2日目は、同じく辻村氏がコーチを務める上田桃子と比嘉真美子との同組。果たしてどんな結果が待ち受けるのか。こちらも期待はせずに見てみようと思う。（文・高桑均）