＜ニトリレディス 初日◇23日◇小樽カントリー倶楽部（6628ヤード・パー72）＞

追い込まれ、後がなくなった状態からはい上がるのを見るのもスポーツの醍醐味だ。「ニトリレディス」初日に、好スコアで上位に食い込んだのは宮田成華。昨年末のQTで31位に入り、今季前半戦にフル出場した。6月末の第1回リランキングは48位と振るわなかったが、7月以降も5試合に出場。ところがここまでの賞金ランキングは103位で、先月のプロテストにも失敗し、追い込まれている状態から、一発逆転を狙っている。

【写真】宮田成華と純白ノースリーブウェア

日本女子プロゴルフ協会の正会員資格を持たないため、プロテストに合格するか、今季優勝もしくは賞金シード選手になるか、のいずれかで正会員入りを狙っていたが、プロテストの目が消え、今後の出場試合も危ぶまれるなか、シード選手も厳しい状態。となれば、あとは優勝を狙うのみ、と気合十分だ。

2週前の「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」では5位タイ発進から、2日目以降は失速し、54位タイフィニッシュ。悔しい結果となったが、再び一発逆転へのシナリオを実現すべく、難コース・小樽カントリー倶楽部を攻略した。「もう失うモノはないので、出られる試合で結果を出していくしかないかなと思います」と、5バーディ・3ボギーの「69」で、首位と2打差の好発進を決めた。

「パットがよく入ってくれました。練習ラウンドからグリップを少し太めのものに替えたら、構えたときの感触がしっくりきました」と、この日は26パットで全体3番目タイ。優勝というわかりやすい結末への第一歩に最も貢献したのはパターだった。