畑岡の偉業に注目が集まるが、今年は海外からの刺客が日本勢の脅威となりそうだ。主催の日本ゴルフ協会（JGA）の特別承認で出場するのは、海外女子メジャー2勝のユ・ソヨンと15年の本大会チャンピオンで同じくメジャー2勝のチョン・インジ（ともに韓国）。さらにこちらもメジャー覇者のキム・インキョンとキム・ヒョージュ（ともに韓国）、そして本大会12年覇者のフォン・シャンシャン（中国）も参戦。世界トップクラスがしのぎをけずる、まさに頂上決戦となりそうだ。

そんな強豪ぞろいの海外勢を迎え撃つのは、日本勢トップ2の鈴木愛と比嘉真美子。鈴木は「日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」で公式戦2勝を挙げているが、かねてよりほしいタイトルと言い続けている本大会に対する意気込みは強い。昨年4年ぶりのツアー勝利を果たし、今年も1勝の比嘉もビッグタイトルを狙っている。賞金ランキングで日本勢のトップとトップ2が、海外勢の優勝に待ったをかける。

畑岡と同学年の小祝さくら、新垣比菜、勝みなみら、いわゆる黄金世代の活躍はあるのか。高校3年生の安田祐香をはじめとした“プラチナ世代”の躍進は？国内ツアーの韓国勢、イ・ボミ、キム・ハヌルの復調は？日本一の称号へ。初秋の千葉で、女たちの熱いバトルがいよいよ始まる。