＜日本女子オープンゴルフ選手権 事前情報◇24日◇千葉カントリークラブ野田コース（6,677ヤード・パー72）＞

海の向こうの優勝劇でやる気をチャージだ！米国男子ツアーの今季最終戦「ツアー選手権」で復活優勝を遂げたタイガー・ウッズ（米国）と同じナイキとウェア契約を結ぶ葭葉ルミ。“ナイキ・ファミリー”の活躍を刺激に、自身も今季の国内女子メジャー第3戦での活躍を誓った。

【写真】日本女子オープンは月曜日から選手で大にぎわい＜撮れたてフォト＞

劇的な復活優勝の数時間後。ナイキマークがあしらわれたピンクのウェアをまとった25歳は、千葉カントリークラブ野田コースで懸命に汗を流した。米国での試合を速報動画で見たという葭葉は、そのプレーに「すごかったですね」と興奮の様子。「これでナイキやゴルフ界が盛り上がったら面白いですね」と続け、満面の笑みを浮かべた。

もともとテレビなどでよくPGAツアー観戦をするという葭葉。特にナイキ契約の選手については「同じファミリーとしてチェックしています！」とその動向を常に気にしている。今年は「マスターズ」を制したパトリック・リード（米国）に始まり、「全米オープン」、「全米プロ」と2冠を達成したブルックス・ケプカ（米国）、さらに「全英オープン」優勝のフランチェスコ・モリナリ（イタリア）と海外男子メジャー大会で“ナイキスラム”を達成。これには「今年はナイキイヤーですね」と葭葉も意気揚々だ。

今年でウェア契約を結んで3年目の葭葉。私生活でも「結果がすべてのスポーツですが、ナイキを着ている以上はイメージを大事にしていきたい」と、そのマークに恥じないよう、襟を正す毎日を送る。私服でもナイキを着用することが多いという葭葉。ゴルフファンの“葭葉＝ナイキ”という印象も日々強くなっており、「外で声をかけてもらえることも多くなりました。しっかりと見られているという意識は持っています。変なものも食べられないですね（笑）」と、イメージを守る努力はコース内だけにとどまらない。