＜日本女子オープンゴルフ選手権 事前情報◇26日◇千葉カントリークラブ野田コース（6,677ヤード・パー72）＞

開幕前に“ワールドクラス”を体感！ツアーフル参戦初年度ながら現在賞金ランキング27位と活躍を続ける松田鈴英はこの日、米国女子ツアー6勝を誇る元世界ランキング1位のユ・ソヨン（韓国）とツーサムで練習ラウンドを行った。「頑張らないと世界の壁は高い」という思いを痛感した20歳が、この経験もモチベーションにメジャー大会に挑む。

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ソヨンとの“マンツーマン”での練習ラウンドを終えた松田。興奮冷めやらぬといった様子で、その凄さを口にした。「ウッドをアイアン感覚で打っているし、音もよかったです。スイングのときの軸がしっかりしていたし…、もう全部がすごい、うまいです！アプローチを見ていても、色々なバリエーションを持っていてすごいなと思った」。出てくる言葉は、いずれも驚嘆の声だった。

特に松田がすごいと感じたのが「足の筋肉」だという。「あれくらいトレーニングをしないといけないんだなと痛感しました。ゴルフの練習だけじゃなく、すべてに手を抜いていない」と2011年「全米女子オープン」など海外メジャー2勝を誇るソヨンから、多くのことを学ぶ一日となった。歯がゆさを感じたのが言葉の壁だったようで、「言葉が出てこないのでうまく話しを聞けませんでした。英語とか韓国語とか勉強をして、外国の選手ともっと話したいなと思いました」ともっと吸収したいことはあった様子。それでも、「トレーニングのやり方とかを頑張って聞きました！『トレーニングなんちゃら〜』って言ったら分かってくれました（笑）」と“鈴英流イングリッシュ”でコミュニケーションを図ることもできた。

そんなソヨンは松田の印象について、「線が細いのにもかかわらず、力強いスイングがとても印象的。言葉が通じなかったけど、もっと話したかったです。とてもいい子でした」と笑顔。それを聞くと「お世辞でもそう言ってもらえてうれしい」と、驚きの表情から一転、その顔に笑みがあふれかえった。