＜日本女子オープンゴルフ選手権 3日目◇28日◇千葉カントリークラブ野田コース（6,677ヤード・パー72）＞

前日に「66」をマークし、一気に2位タイまで浮上した畑岡奈紗。3連覇へ向け、そのままトップへ…、といきたいところだったが、この日はパット数「31」とグリーン上で苦しめられ、4バーディ・3ボギーの「71」と1つスコアを伸ばすにとどまった。それでもトータル8アンダー・4位タイは文句なしの優勝圏内。2打差の逆転を目指し最終日に臨む。

【写真】こちらはジャンボ＆原英莉花＆田村亜矢の師弟3ショット

「ここだけは思ったようにパットが打てた」と話した1番でバーディを奪ったものの、その後は出入りの激しいプレーに悩まされた。それでも最終18番でバーディを奪えたことには「2打差か3打差かというのは大きな違い。何とか（パットが）入って良かったと思います」と、あすへの活力となった。

ムービングデーのこの日は優勝に向かう背中を押す、大きな力が会場にあった。それが、ジュニア時代から畑岡が通った「トミー・アカデミー」を主宰する“師匠”の中嶋常幸の存在だ。「応援に来ただけだよ」と冗談っぽく話したレジェンドは、そのプレーを見届け「この雨の中1アンダーは上出来。あの子はかしこいから、自分で成長してくれる。何も言うことはありません！」とそのプレーに目を細めた。

ただ、心配ごとも口にする。それが「疲れがどれほどあるのか。スイングは疲労から崩れるから」というもの。19歳にして激戦を続ける畑岡の体を気づかい、本人にも「体を早く楽にしなさい」とこの日唯一となる“アドバイス”も送ったほど。ラウンド後には両手でのグータッチで健闘を誓った2人。これには畑岡も笑顔だ。