そのインジが初日のラウンド後に、新垣と、こちらも一緒に回った勝みなみについて、「まだ20歳なので、今後もっと経験を積んでいけば、さらにいい選手に成長すると思います」と話していたことを聞くと、さらにその表情が明るくなった。「自分も世界の舞台で活躍できる選手になりたいです」と、海外で戦う自らの姿にも思いをはせた。

「優勝争い、トップ10が続いて調子はいいです。3日間アンダーで回れているので、さらに順位を上げられるように頑張りたいです」と最終日への意欲を語った新垣。まずは、インジと同じ日本女子オープンのタイトルホルダーとなり、その背中に少しずつ近づきたい。（文・間宮輝憲）