開幕前はショットへの不安をあらわにし、月曜日に会場入りした際には「とても優勝ができる状態じゃない」という気持ちもこみ上げたという。さらに試合が始まると、パットの調子も上がらず、決勝ラウンド2日間のパット数はともに「31」とグリーン上でも苦しんだ。それでも、2連覇を達成した女王の意地で、「66」をマークした2日目以降優勝争いの中心に。「その日その日で調整して、最終日をノーボギーで回れたことは良かったです」と4日間を戦いきった。

試合の表彰式では、昨年まで自らが来たジャケットを羽織り、笑顔で優勝を喜ぶソヨンの姿を目の当たりにし、「いつかは来てしまうこと。でも来年以降、また着せられる側になりたいと思いました」とタイトル奪還も強く意識した。

「今季中にあと1勝は挙げたいです」と、今後の目標について話した畑岡。さらにこの先には、“日本のエース”として活躍が期待される2020年の東京五輪も待っている。「あっという間にあと2年。これからは世界ランクがより重要になるので、1試合1試合大事に戦いたいです」と改めて出場への意欲を口にした。来週は韓国で行われる国別対抗戦の「ULインターナショナル・クラウン 」（10月4日開幕）に“日本代表”の一人として出場。ソヨンも韓国メンバーに名を連ねるだけに、まずはそこでのリベンジを期待したい。（文・間宮輝憲）