＜スタンレーレディス 事前情報◇4日◇東名カントリークラブ（6571ヤード・パー72）＞

先週の「日本女子オープン」でユ・ソヨン（韓国）、畑岡奈紗と米ツアーを主戦場とする2人と優勝争いを展開し、3位に入った菊地絵理香。5日（金）に開幕する「スタンレーレディス」に向けては、「疲れはあまり取れてないですね（笑）体はもちろん、頭も（疲れている）」と苦笑いを浮かべた。

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それでも指定練習日となった3日（水）には会場に姿を見せてショット、パッティングに取り組んだ。「月曜、火曜と休んだのでやりました。あまり振らない期間があると感覚が変わってしまう」といつもと変わらないルーティンで試合へと向かう。

疲労があるだけに本調子とはいかないが、「そのくらいの方がいいかな」とも。「あまり得意なコースでもないので、自分に期待しすぎずにのんびりいきたいなと思います」と平常心で戦う。

だからといって、やる気が湧いてこないわけはなく、むしろ意欲的。「ショット力を上げないと、メジャーでは優勝できない。ティショットをフェアウェイに乗せ、100ヤード以内をきっちりピンにつけることができないと。ソヨンはそのショットを打ち続けた」と、元世界1位のソヨン、今季米ツアー初勝利を挙げた畑岡から受けた、悔しさと刺激は強く残っている。「壁は高かったが、課題は明確になりました」。