＜CAT Ladies　最終日◇18日◇大箱根カントリークラブ（神奈川県）◇6652ヤード・パー72＞

14日に“急きょ”決まった翌週の今季海外女子メジャー最終戦「AIG女子オープン」（22日開幕、スコットランド、セント・アンドリュース・オールドC）に出場するため、櫻井心那はきょうの夜、日本を出発する。

3試合ぶりに予選通過をして、トータル3オーバー・44位タイで3日間を回りきった。「大会前はゴルフが嫌になっていたけど、このコースはフェアウェイが広くて、ドライバーは振り抜けていた。楽しくできたと思う」。ポジティブな気持ちで“ゴルフの聖地”セントアンドリュースに乗り込む。

今大会で優勝した川崎春花とは同じ“ダイヤモンド世代”の戦友。ともに2年連続で全英に出場する。「去年は（川崎と）ホテルが一緒だったので、ご飯を一緒に食べました。ロンドン経由で行きます。ドタバタですが、気をつけて楽しく頑張ります」と意気込んだ。

15日に“吉報”が届いた佐久間朱莉も、きょうの夜に日本を出発。プロになって初めての海外遠征となる。「まずは予選を通過して4日間プレーしたい。世界の上位選手がたくさんいると思うので、たくさん見て、技を盗んで帰ってこられたらなと思います」と目を輝かせた。

一番見てみたい選手は「ネリー・コルダ」。今季米ツアーで6勝を挙げ、世界ランキング1位に君臨する女王の名前を挙げた。世界トッププレーヤーとの共演に胸を躍らせて、21歳は海を渡る。（文・神吉孝昌）