＜TOTOジャパンクラシック 事前情報◇31日◇瀬田ゴルフコース 北コース・滋賀県（6,659ヤード・パー72）＞

国内で唯一行われる米国女子ツアー公式戦の「TOTOジャパンクラシック」がいよいよ11月2日（金）に開幕する。米ツアーメンバーとして参戦する畑岡奈紗はこの日、プロアマ戦で18ホールをラウンド。「グリーン上が勝負になる。ピンの横や上につけると速くて切れるラインが残るので、難しいですね」と、警戒心を強めた。

畑岡奈紗、大会への意気込みを語る【開幕前特別インタビュー】

今季は米ツアー本格参戦2年目でツアー初優勝を挙げた。海外女子メジャーの「KPMG女子PGA選手権」ではプレーオフに進出し、惜しくも敗退したが2位フィニッシュ。今や米ツアーの中心選手として活躍する畑岡について、海外の関係者はどう見るのか。

今回米ツアーのメディア担当として来日しているシニアマネジャーのクリスティーナ・ランス氏に畑岡のことを聞いてみると、日に日に増していく存在感の大きさとともに、その“愛されキャラ”ぶりが見えてきた。「彼女は本当に素晴らしい選手です。アーカンソーで勝ったときは私も現場にいましたが、みんなで喜びました」と、19歳の躍進に目を細めた。

「彼女はすごくシャイだけど、それもまたかわいらしいところです。英語も今は勉強中でしょうが、私たちが話すことはもう理解しているでしょうから、次は話せるようになること。それも時間の問題ではないでしょうか」（ランス氏）と、プレーとともに、畑岡の真面目な面も彼女の評価を上げているといえる。