だが、この日は1回だけ本気で素振りをしてからショットに臨んだ。TOTO−で見た光景を自分にフィードバックするために、フルスイングを挟みアドレスに入る。「疲れはするけど、バーディを獲ればそれも忘れる。最良の薬ですね」。この言葉通り、5つのバーディが体に力を与えた。

青木にとってこの伊藤園レディスは、2015年に2打差でイ・ボミに敗れ2位になった大会で、「これまでで一番悔しい敗戦。その悔しさをバネにここまでプレーしてきました」と特別な思いを抱き毎年臨むもの。今年こそ、この呪縛をフルスイングとともに吹き飛ばす。（文・間宮輝憲）