都会の喧騒を離れてホッと一息。そんな癒しの空間が、今年も「伊藤園レディス」の会場に登場した。それが、クラブハウス2階に特設された『茶室』だ。大会を主催した伊藤園のロングセラー商品といえば『お〜いお茶』。そんな同社の冠がついた大会らしい催しに、ギャラリーの長蛇の列ができていた。

【写真】女優・中谷美紀さんとカップを掲げる黄アルム

「お点前（おてまえ）体験できますよー」。そんな呼び声に誘われ中をのぞくと、そこは金屏風が立てられた“黄金空間”。多くの緑をたたえるグレートアイランド倶楽部にあって、そこだけはやはり異質だ。着物に身を包んだ亭主らの姿も、ゴルフ場で見ていることもあって一段と映えているような気がした。

コースを少し歩いてから茶室にたどり着いた著者。その香りにも誘われ、「少し休憩を…」とばかりに着席してみた。目の前で亭主がお茶をたてる姿や、点在する道具を優雅に眺める時間。普段接する機会の少ないお点前の様子や、お茶菓子の甘さ、そしてたてられたお茶の渋みで心身ともにリラックス、そんな気分だ。

この茶室、最終日にはギャラリーを喜ばせるサプライズも用意された。昨年に続き、伊藤園のCMキャラクターを務める女優の中谷美紀さんが登場し、お点前を披露したのだ。茶道をたしなむ中谷さんのお茶をたてる上品な姿は、多くの観衆の目を引いた。「ゴルフにはとても興味があります。クラブを握ったこともありますが、ボールに当たらないです（笑）」というチャーミングな笑顔が、熱戦が続くコースに彩りを与えていた。

トーナメント会場を訪れると、その大会の個性が前面に押し出されたイベントを目にする機会も少なくない。例えば、7月に行われた「サマンサタバサ ガールズコレクション・レディース」はド派手なイベントで、多くのゴルフファンに知られている。今年も恒例のモデルによる水着コンテスト、お笑いライブが行われた特設ステージには、ホールアウト後にもかかわらず多くのギャラリーが残り、声援と笑い声で満ちていた。また男子でも、8月の「RIZAP KBCオーガスタ」でHKT48が連日ライブを実施。こちらも多くの人の注目を集めた。