ここからが本題。なぜ、それができたのか。「勝負強さというよりは…」としながらも次のように語った。

「相手の選手云々ではなく、自分自身をまずは超えないと誰にも勝てない。自分自身を超えるように頑張った結果が、良い方向にいったんだと思います」（ソンジュ）

なるほど、と思えた。筆者から見るに昨年までの彼女はどこか諦めやすいというか、気持ちが切れたように見える場面も少なくなかったからだ。それが彼女のウィークポイントのようにも感じていた。だが、今年は変わって見えた。明らかに粘り強さが増したのである。

賞金女王を決定づける5勝目を挙げた「NOBUTA GROUP マスターズGCレディース」がまさに典型だった。5打差の首位から出たものの、前半だけで4つ落とす大乱調。ましてや、その前週には自分のミスで優勝をあと一歩のところで逃していた。それでも気持ちを切らさず、「今週は“人間がやることではない”と思うくらい大変でした（笑）」と負けそうになる自分に打ち勝ち、勝負どころを抑えて栄冠を掴んだのだ。

自分に勝つことが、結果として勝負に勝つことにつながっている。ソンジュが盟友に送った言葉には、「弱気や諦めそうになる自分に負けてはダメ」というメッセージが込められていたように感じた。（文・秋田義和）