＜LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ 初日◇22日◇宮崎カントリークラブ・宮崎県（6471ヤード・パー72）＞

ベテランの味とはこのことだ。今季最終戦の初日を3バーディ・1ボギーで回り、2アンダー・6位タイ発進。今年は未勝利の上田桃子が上々のスタートを切った。

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上田の宮崎カントリークラブの攻略法は、「9番から13番のチャンスホールで伸ばすこと」。ところが、この日の上田のスコアは、この5ホールで1オーバー。普通に考えれば厳しい状況も、前半の2バーディ、17番でもバーディを奪うなど、もくろみとは違うホールでスコアを伸ばすテクニックを披露した。

「例年より風がないのと、グリーンが止まるので。いつもとのギャップを感じつつ難しさもあったけど、風がないぶん楽だったと思います」と、ベテランらしいプレーぶり。「今日は3回ラフに行きました。ラフは長いですけど、そこまで打てないというところには行っていませんし、打ち方は若い選手より引き出しがあると思うので」と、技を駆使してスコアをつくった。

首位が7アンダーで飛び出したことについては、「5アンダーくらい行けるコンディションだった。ココの難しさは風が吹いたとき。毎日アンダーで回れるように頑張ります」と自信ありげな表情でコースを後にした。昨年10月以来の通算13勝目に向けて、上田の視界はかなりクリアと見て良さそうだ。（文・高桑均）