＜LPGA新人戦 加賀電子カップ 事前情報◇5日◇グレートアイランド倶楽部・千葉県（6513ヤード・パー72）＞

あす6日（木）に開幕するルーキーの登竜門「LPGA新人戦 加賀電子カップ」。ここにはハワイ出身で、ジュニア時代から大の仲良しという“プロテスト1位＆2位コンビ”が出場する。それがトップ通過のエイミー・コガと2位のケーシー・コモトだ。友情パワーで、今大会でもトップ争いを繰り広げるか？

フレッシュルーキーたちの笑顔が絶えない日でした【練習日LIVEフォト】

指定練習日となった5日（水）。4人1組で回った練習ラウンドは、各組とも同期しかいないという環境もあってか、終始明るい雰囲気のまま進んでいった。そのなかでも、陽気に笑いあっていたのがエイミー＆ケーシーの仲良しコンビ。「10歳の時からの付き合いです。（ラウンド中も）ずっと話してました（笑）」（エイミー）と、思い出話などに花を咲かせながらリラックスムードで18ホールを回った。

日本人の父と韓国人の母をもつエイミーと、日系4世のケーシー。ともにハワイでのジュニア時代から友達として、そしてライバルとして切磋琢磨してきた。ハワイ出身とあって米国でのプロ入りも考えられるが、エイミーは「移動時間や食事の面を考慮して」、ケーシーは「強くなるために、まったく異なる環境のなか、言葉や日本の習慣などを学びながらプレーしたい」とそれぞれ日本でのプロ入りを決めた。

7月に行われたプロテストでは、2日目、3日目に同組となった2人。「楽しくリラックスして回れました。ケーシーも慣れない環境のなかでいいプレーをしたし、2人で合格できてよかったです」（エイミー）。そこまでのケーシーは旅行やQTのために短期来日する程度で、この地で生活した経験はなし。まさに慣れない土地でのテストとなったが、それぞれ“相乗効果”もあってか見事1位、2位での通過を果たした。