12月6〜7日の日程で開催される「LPGA新人戦 加賀電子カップ」。近年稀に見るスコアの伸ばし合いとなった2018年LPGAプロテストを突破した第90期生・21名が出場するが、それぞれの選手の個性を紹介する。

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林菜乃子にとって初のレギュラーツアー本格参戦となった2017年は苦しいシーズンだった。18試合に出場し、予選通過は1度のみ。獲得賞金は唯一通過した「CAT Ladies」で決勝ラウンド最下位による24万円だった。だが苦しいことばかりではなかった。今季につながる大きな出会いがあったからだ。

ゴルフをはじめた幼少期は、宮里藍、横峯さくらが国内ツアーを賑わせていた時代。「意味は全然わかっていなかったですが、大勢の人に囲まれて、歓声を受けていることに“すごいな”と思った」とプロゴルファーという仕事に興味を持った。

競技に出場しはじめたのは小学6年時。「ステージが上がるにつれ、すごく上手な子が多くて、全然勝てる気がしなかった。ビリのほうで争っているのはすごく恥ずかしかった」と悔しさを感じるごとに練習量は増えていった。

中学時代は放課後に練習場に通う毎日で、高校は近隣にゴルフ部のある学校がなかったため、通信制に通いながら凾南ゴルフ倶楽部でアルバイト。「朝から午前中に仕事をして、午後から夜まで練習。4年くらいお世話になりました」。高校卒業後のプロテスト初年度は最終テストまで進むも、1打差で合格ならず。それでも年末のファイナルQTで51位となり、2017年シーズンのレギュラーツアー出場のチャンスを得た。