このショックは大きく、「気持ちの整理ができなかった」と続く18番もボギー。「あの状況でバーディを獲っても99％負けは決まっていた。それなのに優勝したいという思いが強くて…」とマネジメントに狂いが生じ、“不必要な”スコアロスを喫した。

2018年は「最大の目標」と語っていたプロテストに合格。ステップ・アップ・ツアーでは12試合で4勝と驚異的な成績を残し、賞金ランク1位の座についた。この権利で、来年のレギュラーツアー前半戦出場権も獲得。順調に進んだ一年だっただけに、「最後の最後で…」という思いが強かった。

「これからは落ち着いて判断して、もっと成長していきたい。（ミスは）何かのメッセージだと思って、来季に向けて準備していきたいです」。目を真っ赤にするほどの悔しさが、20歳をまた一回り大きく成長させる。（文・間宮輝憲）