この狭さく部位は年末に手術を行う予定となっている。それを含めてシード復帰を目指すオフは例年とは違うものとなるという。いつもは早めに始動してきたが、今オフはまず体の調整を最優先に考えた。「この際だから、ゆっくり準備していこうかなと思います」。始動時期、ペース含めてスローダウンするスケジュールを組んだ。

内容もこれまでのような「1年間戦うもの」から少し変化をつける。「リランキングもありますし、極端にいえば3月から6月まで活躍できればいい。ここに短期集中するための準備をする。そこまでにシード権を確保するくらいの気持ちです。3カ月に絞ったから、ゆっくりやることに関してもあまり心配していないです」。体のことも考え、出場権のある期間で一気に来季の出場権まで決めてしまう構えだ。

来年の目標はもちろん「シード復帰を目指して頑張ります」。この目標を口にするのはあまりに久々だからか、「これ便利な目標だね」と照れ笑いを浮かべながら話した33歳。インタビューの最後にふと発した、「私、まだまだうまくなれると思っているんだよね」という言葉に、シード復帰への強い意志を感じた。