今年も昨年同様、女子ツアーを楽しむことができるのか。新春2回目の今日は、2019年の開幕を楽しみにしているファン目線に立って考えてみた。

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テレビで海外のゴルフを楽しんだり、雑誌を見たり、寒さに凍えながら自分のプレーに集中したり…。今年の場合は、新しいルール相手に四苦八苦したり。日本ツアー開幕を心待ちにするファンのオフシーズンは様々だ。今年は特に、女子ツアーの試合数が減るのか減らないのかなど、気になる情報も多い。

トーナメント会場に足を運ぶ習慣のある女子ツアーファンが、一番気になるのは「自分の家から行ける場所で行われる試合が行われるのか否か」だろう。中には、遠くまで足を延ばして年間何試合も観戦する、ありがたい“追っかけ”ファンもいるが、その割合は当然ながらさほど多くない。

今後の展開次第ではあるが、昨年末に発表された年間スケジュールによれば、熊本県開催だった「KKT杯バンテリンレディス」、愛知県開催だった「中京テレビ・ブリヂストンレディス」、宮城県開催だった「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」の3試合が「開催中止」とされている。愛知県では秋に「デサントレディース東海クラシック」が行われたり、場所によっては近隣の県に観戦に行けないこともない。しかし、他の2つの大会がなくなるとしたら、その痛手は大きい。

熊本、宮城は、いずれも大震災の被災地で、スポーツで地元を元気にするという役割を担ってきてもいる。特に、熊本の場合は、今は亡き元日本女子プロゴルフ協会（LPGA）会長、清元登子を始め、平瀬真由美、不動裕理、古閑美保、上田桃子、有村智恵、笠りつ子、一ノ瀬優希、青山加織ら多くの女子プロを輩出している。早い時期からジュニア育成に力を入れてきたという背景あってのたまものだ。当然、地元のゴルフ熱も高い。