いよいよ来週、2019年の国内女子ツアーが開幕する。昨年も、し烈な女王争い、ベテランの復活、そして新世代の台頭…など多くの話題を提供してくれた。今年のツアーも熱戦多数となること必至。そんな一年を、日本プロゴルフ殿堂入りを果たした永久シード保持者、ツアー41勝の森口祐子がうらなう。後半となる今回は、来年に迫った東京五輪や制度改革がツアーにもたらす影響について語った。

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■東京五輪出場をかけた争いにも注目

−前回話してもらった今季の戦力構図、注目選手以外で、見どころはどういった部分になるでしょうか？
「来年の東京五輪を見据えている選手は多いと思う。（現在世界ランキング日本勢最上位で）核となる、畑岡（奈紗）さんのアメリカでの活躍も含め、『五輪に出るんだ』という気合みたいなものを選手が見せてくれると、よりワクワクするシーズンになりますね」

−東京五輪を意識した発言をする選手も増えてきました
「今の女子ゴルフは、トーナメントの質、賞金額など他の女子スポーツに比べて恵まれている部分は多い。そのなかで、国を背負う、世界のアスリートと交流するなど、ツアーとは別のベクトルに位置する五輪というものを意識した戦いは、大きな付加価値をツアーに与えてくれるはず。2020年への足がかりにしてもらいたいですね」

−開幕前には放映権問題の影響で、日程変更など“ドタバタ劇”もありました
「この件については、本当に主催者の皆さまに理解をいただけたのか危惧する部分もあるし、今シーズンは手放しで喜んではいけない状況でスタートします。魅力ある団体を維持するためには、それぞれの仕事をきっちりとやり切ることが大事。女子プロの団結力が問われる一年になります」