＜ヨコハマタイヤ PRGRレディス 初日◇15日◇土佐カントリークラブ（高知県）◇6228ヤード・パー72＞

先週の開幕戦では予選落ちを喫したが、韓国を代表する実力者が日本ツアー初優勝に向けて好発進。昨年の韓国女子ツアーで賞金ランキング2位に入ったペ・ソンウ（韓国）だ。

サングラスを外したお姿がこちら【写真】

昨年の日本QTに参戦。ファイナルで14位に入り、今季前半戦の出場権を獲得した。「数試合は韓国の試合に出るかもしれませんが、基本的に日本の試合に出ます」と話す。なぜそれほどの実力者が絶頂期に日本へ？本人を直撃してみると、意外な答えが返ってきた。

11歳からゴルフをはじめたソンウは、テレビで日本や米ツアーのゴルフ中継を見る機会があり、そのとき見た日本の試合が「北海道meijiカップ」。優勝者にチョコレートなどのお菓子が副賞として贈られるのを見て、「チョコレートが好きだったので、あんなにもらえるんだ！出たい！」と思ったのがキッカケという。

ひとことで言うと、「日本が好き」と日本熱は徐々に高まり、ついにはツアー参戦も果たした。「ダイキンオーキッドレディス」では「グリーンに驚きました！コーライははじめてだったので、『？？？』状態でした（笑）」と苦しんだが、さすがは韓国ツアー2位。一気に立て直してみせた。